Індекс маси тіла допомагає визначити загальні ризики для здоров'я і його потрібно перевіряти не рідше, ніж раз на рік. Але якщо спиратися тільки на ІМТ, мʼязисті люди також можуть бути в категорії людей з ожирінням. Тому для точної оцінки кількості жиру в організмі використовують інші методи.
Також розмір талії жінки впливає на ймовірність вагітності.
Ожиріння можна діагностувати за допомогою різних методів. Один з найпоширеніших методів - вимірювання індексу маси тіла (ІМТ). Інші методи включають в себе вимірювання обхвату талії, оцінку вмісту жиру в організмі за допомогою спеціальних приладів, здійснення аналізу крові та інші медичні процедури. Важливо своєчасно виявляти ожиріння для запобігання його негативним наслідкам для здоров'я.
Вимір талії. Жир навколо талії, який іноді називають вісцеральним або черевним, може збільшити ризик серцевих захворювань та діабету. У жінок вважається критичним обхват талії понад 89 см, у чоловіків - понад 102 см. Рекомендується перевіряти окружність талії не рідше одного разу на рік, так само як і ІМТ.
Вимірювання відношення обхвату талії до обхвату стегон є необхідним для визначення абдомінального ожиріння, коли жир накопичується у зоні талії та верхній частині тулуба. Для цього потрібно виміряти обхват талії та стегон, а потім розділити перший показник на другий.
Всесвітня організація охорони здоров'я рекомендує вважати ожиріння ознакою, коли співвідношення талії до стегон становить 0,9 чи більше у чоловіків і 0,85 у жінок. Цей метод виявляється більш ефективним для прогнозування розвитку серцевих захворювань, ніж ІМТ. Вимірювання дешеве, просте і, при правильному виконанні вимірювань, дає точний результат.
Товщина шкірної складки вимірюється за допомогою спеціального приладу. Цей метод дозволяє визначити товщину шкіри та підшкірного жиру на ділянках тіла, таких як живіт, стегна, верхня частина спини і груди. Для цього треба зажати складку на тілі, визначити її товщину за шкалою і розрахувати питомий відсоток жирової маси за спеціальною формулою.
Біоімпеданс. Через організм пропускається безпечний багаточастотний електричний імпульс для вимірювання опору та визначення відсоткового вмісту жиру. Цей метод є зручним, доступним і дозволяє оцінити співвідношення м'язової маси та жиру, але має свої похибки.
Точність методу зменшується, коли змінюється співвідношення води та жиру в організмі під час захворювання, зневоднення або після фізичної активності.
Метод підводного зважування використовується для визначення жирової та безжирової маси тіла людини. Під час процедури людину занурюють у воду, де жир, маючи меншу щільність, підіймається, а безжирова маса тоне. За допомогою цієї методики дослідники можуть оцінити об'єм та щільність тіла, а також визначити вміст жиру в організмі, використовуючи певну формулу.
Магнітно-резонансна та комп'ютерна томографія є двома найточнішими методами для вимірювання жирової маси тканин, органів і всього організму, а також безжирової, м'язової та кісткової маси. Зазвичай ці методи використовуються для діагностики.