Інформація про розвиток та функціонування організму закодована в генетичній матерії ДНК, але зовнішнє середовище також може впливати на цей процес. Епігенетика досліджує зовнішні фактори, які модифікують активність генів, зокрема метилювання ДНК, коли хімічні мітки додаються до цитозину - одного з компонентів генетичної матерії.
Також національні дослідники виявили нові негативні наслідки відомої дієти.
Процес метилювання розпочинається у ранньому віці і може тривати протягом усього життя. Дієта вважається одним із ключових факторів, які впливають на метилювання, і наразі цей аспект активно вивчається. Проте вплив суворої вегетаріанської дієти на епігенетику ще не досліджений належним чином.
Нове дослідження щодо вегетаріанської дієти
Дослідження здійснила група вчених з декількох американських установ під керівництвом Стенфордського університету, в якому взяли участь близнюки.
У дослідженні, що тривало два місяці, взяли участь 22 пари однояйцевих близнюків віком від 18 років. Близнюки були розділені на дві групи: одна приймала веганську дієту, інша - різноманітну. Протягом перших чотирьох тижнів учасники отримували готові меню, а наступні чотири тижні самостійно готувалися, дотримуючись рекомендацій. Моніторинг проводився за допомогою анкет та мобільного додатку.
Вегетаріанство сповільнює процес старіння.
На початку, середині та наприкінці експерименту всі учасники забирали зразки крові для вимірювання довжини теломер, яке визначає біологічний вік за епігенетичними годинниками та оцінки рівня метилювання ДНК. Виявлено значні відмінності в реакції організму на веганську та всеїдну дієту, зокрема, сповільнення епігенетичного старіння у групі веганів.
Учасники, які прийняли веганську дієту, показали зниження рівня запальних біомаркерів і ознак захворювань серця, печінки, а також метаболічних та ендокринних систем. Також вегани втратили більше ваги порівняно з усієїдними.