Використання фізичних покарань, зокрема, ляпасів по сідницях, є звичним способом виховання дітей у багатьох родинах. Однак у суспільстві активно ведуться дискусії щодо прийнятності такого підходу. Багато дорослих досі вважають ляпаси по сідницях необхідними для виховання.
Також є звернення до впливу кількості братів та сестер на психічне здоров'я.
Психологи та інші експерти рішуче рекомендують відмовитися від застосування таких методів покарання, мотивуючи свою позицію тим, що вони можуть спричинити психологічну травму. Величезна кількість досліджень була присвячена цій темі, проте раніше вченими було набагато більше уваги приділено наслідкам фізичних покарань для поведінкового розвитку дітей. Вплив пощіпнень на когнітивний розвиток був досліджений у меншій мірі.
Нове дослідження фізичних покарань дітей розкриває нові висновки і відомості про таку проблематику.
Спробу заповнити цю прогалину зробили професор соціології Джихе Кан та професорка психології Крістіна Родрігес з Університету Старого Домініону у Вірджинії, США. Їх дослідження підтверджує, що навіть рідкісне використання шльопків може негативно впливати на когнітивний розвиток дитини.
У рамках дослідження були проаналізовані дані роботи, в межах якої було відстежено зміни у поведінці близько 18 170 американських дітей з моменту відвідин ними дитячого садка до початку навчання у початковій школі. Дослідники проаналізували дані близько 12 800 дітей, щоб визначити вплив ляпасів на три ключові складові виконавчих функцій - інгібіційний контроль, когнітивну гнучкість та робочу пам'ять.
Фізичні страждання негативно впливають на дитину.
У результаті проведених досліджень виявлено, що навіть рідкісне використання шльопків у дітей віком п'ять років пов'язане зі зниженим рівнем здатності до інгібіції та когнітивної гнучкості. Однак, після виправлення спотворень, не було виявлено впливу фізичного покарання на робочу пам'ять.
Дослідники не виявили різниці у впливі штовхання на шкіру в залежності від статі дитини, етнічного походження головного опікуна або рівня батьківської теплоти. Це свідчить про те, що фізичні покарання можуть негативно впливати на когнітивний розвиток дітей, незалежно від їхніх демографічних та сімейних умов.